基础单位换算也许只是虚荣心
从前我对基础单位的转化非常痴迷，认为把千克、秒、米这些单位重新定义在宇宙常数上，是人类进入高等文明的必经之路。读完 Project Hail Mary 之后我改了主意。
那个执念本身有出处。过去十几年里，千克、秒、安培、米、摩尔、开尔文的定义确实全部被修订过，依据的是全宇宙都适用的七个精准常数。普朗克很早就说过：
借助基本常数，我们有可能建立起长度、时间、质量、温度的单位，它们必定对所有文化都能保持有效性，甚至包括外星或者非人类文明。
可书里主角和 Rocky 的第一次科学互动恰恰是换算单位，而他们根本没走那条路。如果仅仅是为了交流，只要一方确定一个基础单位，比如一个基础时间单位的长度，那么另一方按照自己的基础时间单位测量，就可以直接得出换算公式，长度和重量也是如此，完全不需要通过那几个宇宙最基本的基础单位做中间转换。
所以我现在理解，人类把自己的基础单位改用宇宙常数来定义，也许更多是出于虚荣心的考量——朴素地说，是不想被未来的外星生命看不起，说不定还能在对方的文明层次划分表里分到高一点的位置。刘慈欣的《乡村教师》里就有这样的桥段，外星生命通过研究地球人对物理参数的认知来划分行星文明，只是那篇小说里的描述实属粗糙。
这条对我自己是个提醒：一件事在技术上讲得通，不等于我们做它的理由也是技术性的。把地图当成领土会制造知识幻觉 说的是别把表示当成实体；这里更进一步，连"要不要换一套更漂亮的表示"，动机都可能不在实体那一边。
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- Project Hail Mary
第一次接触的细节是全书让我最满足的部分。基础单位换算也许只是虚荣心——主角和 Rocky 换算时间单位的方式，让我推翻了自己从前对"用宇宙常数定义千克"的痴迷；两个文明能相遇是因为科技卡在同一个窄带里——太低飞不出来，太高在家就解决了，能碰上面的必然水平相当，宇宙的残酷与浪漫各占一半。