英语单词 husband 源自北欧语 husbondi 。 hus = house ， bondi 表示房主。所以 husband 的原意就是“一家之主”。但这个一家之主并非仅仅是当家作主，他还有好多活要去做。首先是精打细算地管理家政，其次是耕作农田，还要饲养牲畜。这些含义在跟 husband 同源的单词中有所体现，如 husbandry 、 husbandman
husband 进入英语后，原本一直表示“家中的男主人”的意思，直到13世纪后，才逐渐取代英语中原本表示丈夫的 wer 一词，成为“丈夫”的常用表达。所以在西方的婚礼上，牧师宣布两人成为夫妻时，用的是“ man and wife ”，而不是“ husband and wife ”。