late Middle English: from Old French monstre, from Latin monstrum 'portent or monster'， from monere 'warn'.
古罗马人相信各种奇异现象是神灵发出的信息，出现的奇怪生物是神灵被激怒后发出的警告，预示着将有大灾大难发生。这种神灵的警告在拉丁语中就是 monstrum ，来自 monere （ warn ，警告）。同源单词有 monitor （监控器、班长）、 money （源自罗马女神 Juno 的称号 Moneta ——警告者）。
英语单词 monster 就来自拉丁语 monstrum ，原本表示神灵为了警告人们而降下的怪物 ，后来这种宗教意味逐渐被人遗忘，仅仅用来表示“怪物”。