基因是演化的基本单位，因为它近乎不朽
道金斯在 The Selfish Gene 里把演化的主角从个体换成基因。理由是复制。故事要从原始汤讲起：早期海洋里各种分子团不断形成又毁灭，其中有一类能自我复制，道金斯叫它 replicator。资源有限，于是更长寿、繁殖更快、复制更精确的复制体胜出，成了自然选择最早的赢家，也是人类基因的蓝本。
关键的一步在这里：真正近乎不朽的不是任何一具身体，是基因本身。身体会老、会死，只是基因暂时使用的载具，用完就换。所以从这本账看，个体的死亡不是失败，而是基因保持年轻的方式。
这正是 该寻求永生的是信息而非载体 的生物学源头，塔勒布那句"该寻求永生的是我的基因，不是我"，说的就是道金斯这个视角。它也是 演化的成功不是个体的幸福 的起点：既然记的是复本数量，个体过得好不好，本就不在这本账里。
The basic unit of evolution is the gene, because it can exist as multiple copies and is therefore near-immortal.
Links to this note
- The Selfish Gene
道金斯，1976。这本书把视角从生物个体移到基因。并不是说基因真的有意图，而是从复制结果看，身体可以被理解成基因暂时使用的载具。真正的主角是能自我复制的东西，近乎不朽的是基因，不是身体。
- 意识也许是基因延时控制的副产品
而这套系统一旦复杂到某个程度，就有了不受基因直接指令的余地。道金斯自己也点过一句：当大脑对世界的模拟完整到必须把自己也纳进模型时，意识或许就出现了。他随即打住，说这是另一个庞大的哲学话题。我也只能停在这里：这个延时留出的缝隙，可能正是"我"得以从基因手里挣出一点自主的地方。它和 基因是主角 是同一个框架里长出的反问，既…
- 看似利他的行为，底层服务于基因的自私
所以要点不在动机纯不纯，在路径。结果是存续增加，满足的是自私的动机，可通往它的路径是互利。这和 演化的成功不是个体的幸福、基因的记账 是同一个视角：先别问一个行为好不好看，先问它替谁的复本增加了机会。看懂这一层，很多温情或残酷的行为，都能还原成同一本账上的加减。