三万七千名玩家击败了超级计算机
《生命的催化剂》里讲 RNA 折叠时的一段。
RNA 是单链，不受双螺旋束缚，可以自由弯曲打结，让自身碱基互相配对，像一张纸折成千纸鹤或战斗机。正是这些三维结构形成的"口袋"和"缝隙"，才让它能捕捉分子、催化反应。 Cech 引建筑学那句"形式追随功能"来说这件事。
问题是预测这种折叠极其困难，计算机要算上几万年。于是斯坦福做了一个叫 EteRNA 的网络游戏，请全球玩家来手动折叠 RNA。
2020 年初，为了研发能在常温保存的新冠 mRNA 疫苗，他们发起了 Open Vaccine 竞赛。普通 mRNA 极其脆弱，必须 -70℃ 保存，贫困地区因此难以接种。
3.7 万名游戏玩家击败了当时最先进的超级计算机。 他们凭直觉设计出的"超级折叠者"（Superfolders）序列结构极其紧密，如同把 mRNA 锁进保险箱，测试下来常温放两周都不会坏。
这件事有意思的地方不在"群众力量大"，在于它是一类特定问题：搜索空间大到穷举不可行，但解的好坏一眼可辨，而且人类视觉系统恰好擅长空间折叠的模式识别。算力在这里输给直觉，不是因为直觉更聪明，是因为这道题的形状正好卡在人的长处上。
反过来说，这也划出了它的边界：换一道不能一眼判好坏、或者不涉及空间直觉的题，三万七千人可能连一台笔记本都不如。
直觉是否可信，取决于环境能否学习 给的正是这条边界的判据：直觉要可靠，环境得有规律，反馈要快而清楚。折叠 RNA 恰好两条都满足：结构好不好当场就能算出来，玩家一轮轮试错立刻知道结果。不是"人比机器强"，是这道题给了人一个能学的环境。
——收入 一得
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- 生命的催化剂 RNA
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