在罗马人入侵不列颠群岛之前，不列颠群岛上居住的凯尔特人主要信奉德鲁伊教（ Druid ）。德鲁伊教徒在每年的10月31日过萨温节（ Samhain ，又称夏末节或仲夏节）。德鲁伊教徒认为10月31日是夏季的结束，是一年的最后一天，也是阴阳两个世界最接近的时刻，死亡之神 Samhain 在这天晚上会和鬼魂一起重返人间，寻找替身。因此德鲁伊教徒会在这一天晚上熄灭家里的炉火，而在露天点起火堆，在火堆中焚烧宰牲的骨头，作为给 Samhain 的献礼。他们还会用动物的头和皮毛装扮自己，发出古怪的声音，使 Samhain 认不出自己，从而躲避灾难。

罗马人入侵不列颠群岛后，将萨温节和罗马的两个节日合并，从而形成了现在的万圣节（ Halloween ）。现在西方万圣节的很多活动，如化妆、南瓜灯都源自萨温节。

英语单词 bonfire 就源自萨温节时用来焚烧宰牲骨头的火堆。它源自古英语 banefire ，由 bane （ bone ，骨头）+ fire （火）构成，意思是“焚烧骨头的火”。后来该词词义发生泛化，泛指在野外用于庆祝、娱乐或取暖等用途的火堆。

Bonfire展示了如何从其组成部分的字面意思中得出与现代用法不完全相符的意义。