关于国际象棋，大部分历史学者认为起源于古印度，后来流传至波斯，再经过阿拉伯、流传至欧洲。至今见诸于文献最早的记录是在萨珊王朝时期用波斯文写的。国际象棋中向对方的国王“将一军”，英语叫 check ，它是从古波斯语 shah （国王）演变来的，意思是提醒对方我下一步就要吃掉你的国王了。当对手发出 check 的提醒时，自己就要仔细检查本方棋盘中国王的安全，所以 check 一词延伸出现在的“检查”、“核查”等含义。
另外，古波斯人称象棋中“把对方将死”为 shah-mat ， mat 是“死”的意思。英语单词 checkmate （将死）就来源于此。
英语单词 chess （国际象棋）和 check 一样，都来自古波斯语 shah （国王），是 check 的复数形式，字面意思就是“连续将军的游戏”。