“Curfew”这个词源于中古英语的“curfeu”，它又来自于古法语的“couvre-feu”，直译为“覆盖火”。这里，“couvre”意为“覆盖”，而“feu”意为“火”。

在古代中国，在夜里到了某时刻，敲更人就会敲钟报时，并提醒大家小心火烛。在中世纪的欧洲也有类似做法，即到了夜里规定时刻，就会有人敲钟，提醒大家扑灭灯火，按时就寝，其目的是避免无人照看的灯火在夜里引发火灾。这种做法在古法语中被称为 cuevrefeu ，直译为“覆盖火”。其中，“couvre”意为“覆盖”，而“feu”意为“火”。

到了16世纪和17世纪，它开始被用来描述任何形式的夜间活动限制或禁令。

在现代英语中，尤其是在紧急情况、战争或其他特殊情况下，政府或当局可能会实施“curfew”以限制人们在特定时间外出，以确保公共安全。