egregious

这个词从最高的褒义跌到了最低的贬义。

拉丁语 egregius = ex-（出）+ grex/greg-（羊群），字面义"从羊群里挑出来的"，引申为出类拔萃、卓然不群。同一个词根还在 gregarious（群居的）、congregate（聚集）、segregate（隔离）里。

中世纪的圣徒传记里，它是纯粹的赞美：

Fide egregius, et virtute praeclarus. ——信仰卓绝，德行超群。

而今天的英语里，egregious 只跟坏事搭配：an egregious error、an egregious abuse of power、an egregious disregard for human life。

中间发生了什么？ 十六世纪起，这个词开始被反讽地使用——"真是出类拔萃的蠢货"。反讽用得太多，讽刺的外壳磨掉了，只剩下里面的贬义。于是一个专门表示"超出同类"的词，永久地被锁在了"坏得超出同类"上。

这是语义变化里一条很干脆的路径：褒义词经由反讽降级，且不可逆。 反过来的例子也有——nice 从"愚蠢的"升到"好的"，见 Amelioration 与 smart。

在 《女神异闻录 5 皇家版》 里撞见的。

——收入 词语的化石层