Falsifiability 可证伪性

波普尔的分界线:一个命题要算科学,必须存在某种可以想象的证据能证明它错。"所有天鹅都是白的"是科学命题——一只黑天鹅就能杀死它;"有超自然存在控制天气"不是——它无法被任何观察反驳,所以永远"对",也永远无用。

这条线的锋利处在于不对称:证实积累得再多也只是暂时没死,证伪一次就是永久判决。千万只白天鹅证明不了什么,一只黑天鹅推翻一切——塔勒布的书名就从这里来,参见 The Black Swan

它的行动版是 via negativa:既然"什么是对的"永远悬而未决,"什么是错的"却可以确定地划掉,那就靠删除前进,参见 删减比增添更可靠。它的时间版是 Lindy:老东西的价值不在被证明了,而在一直没被证伪,参见 时间是最诚实的评审

现代科学把这种态度写成了"我们不知道",参见 现代科学始于承认无知。不过承认无知与可证伪并非一回事:前者允许问题存在,后者要求答案有可能被推翻。