法国地区（高卢）在历史上曾经被古罗马统治，后来日耳曼民族大迁徙时，在法国地区建立了法兰克王国。因此古代法国人的语言掺杂了罗马和日耳曼两种因素。法国南部、靠近意大利的地方，当地人说话口音和方式接近罗马方言，在法语中称为 romanz （罗马式的），来自拉丁语 Romanicus （罗马式的）。
在当地广泛流传一种叙事诗，讲的都是一些骑士历险故事，里面自然少不了骑士与贵妇人之间的浪漫爱情。由于这些叙事诗是用 romanz （罗马式的）的语言写作或吟唱的，法国人便将这一类故事称为 romanz ，这就是英语单词 romance 的来源。
romance： n. 罗曼史，传奇，风流韵事，历险故事