出自《但以理书第五章》,书中写到“伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵,有人的指头显出,在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头,就变了脸色,心意惊惶。”
巴比伦国王伯沙撒在一个盛大的宴会上,用从耶路撒冷的神殿中掠夺来的金银器皿来饮酒。在宴会进行时,突然出现了一个手指,写下了一些文字在宫殿的墙上。这些文字让伯沙撒王感到非常恐惧,但他的智者都不能解读这些文字的意思。
最后,但以理被召来解释这些文字。他告诉伯沙撒,这些文字是上帝的警告,预示王的统治即将结束,他的王国将被分裂并被交给玛代人和波斯人。不久之后,这个预言应验了。
这个故事中的“墙上的文字”成为了一个象征,代表了不可避免的命运或即将到来的灾难的迹象。因此,这个短语在英语中被广泛使用,用来描述一种明显的、不好的迹象或预兆。