时间之矢在熵增加的方向上出现
基本方程常常允许我们从一个状态向未来推演，也允许反过来计算过去。到了大量粒子组成的宏观系统，时间却有了明显方向。杯子会碎裂，身体会衰老，反向过程在日常经验里几乎不会自行发生。《上帝掷骰子吗》把这条方向写成热力学第二定律：孤立系统的熵趋向增加，时间之矢指向熵增加的一边。
这说的是宏观统计规律。它不要求每个局部区域在每个瞬间都更混乱，局部秩序可以增加，只要相关环境付出了更多熵增。《呼吸》 正是用气压差逐渐消失来写这种过程，原笔记也由此区分了局部熵减和整体熵增。
《百年孤独》里的循环时间 是叙事结构中的重复，此处讨论的是物理过程为什么显出单向性。两者都在改变人对直线时间的直觉，所说的不是同一件事。
下面第一段还用了一个“未来访客”的论证：如果逆向时间旅行可行，我们理应见过未来人。这是书中的推测，不是热力学第二定律的推论，也不是严格的人择原理论证。原文仍完整保留。
我们生活在一个4维的世界中，其中3维是空间，1维是时间。时间是一个很奇妙的东西，它似乎和另3维空间有着非常大的不同，最关键的一点是，它似乎是有方向性的！拿空间来说，各个方向没有什么区别，你可以朝左走，也可以向右走，但在时间上，你只能从“过去”向“未来”移动，而无法反过来！虽然有太多的科幻故事讲述人们如何回到过去，但在现实中，这从来也没有发生过，而且很可能永远不会发生！这样猜测的理由还是基于某种类似人择原理的东西：假如理论上可以回到过去，那么虽然我们不行，未来的人却可以，但从未见到他们“回到”我们这个时代。所以很有可能的是，未来任何时代的人们都无法做到让时钟反方向转动，它是理论上无法做到的！ 这看起来很正常，无法逆着时间箭头运动，这似乎天经地义。但在物理上，这却是令人困惑的，因为在理论中，似乎没有什么特征可以显示出时间有一个特别的方向。不论是牛顿还是爱因斯坦的理论，它们都是时间对称的！中学老师告诉你t0时刻的状态，你就可以向“未来”前进，推出tn时刻，但也可以反过来向“过去”前进，推出-tn时刻。理论没有告诉我们为什么时间只能向tn移动，而不可以反过来向-tn移动！事实上，在基本层面上，不管时间是正着走还是倒着走，它都是符合物理定律的！但是，一旦脱离基本层面，上升到一个比较高的层次，时间之矢却神秘地出现了：假如我们不考虑单个粒子，而考虑许多粒子的组合，我们就发现一个强烈的方向。比如我们本身只能逐渐变老，而无法越来越年轻，杯子会打碎，但绝不会自动粘贴在一起。这些可以概括为一个非常强大的定律，即著名的热力学第二定律，它说，一个孤立体系的混乱程度总是不断增加的，它的量度称为“熵”。换句话说，熵总是在变大，时间的箭头指向熵变大的那个方向！
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- 上帝掷骰子吗
微观规律大多允许时间反演，宏观世界却总朝熵增加的方向变化，参见 时间之矢在熵增加的方向上出现。物理学另一条未完的线是 统一理论仍缺少引力，弱电统一、大统一和万能理论指向不同层级，不能只被一个“万物理论”的名字包在一起。