模因让文化挣脱生物律
道金斯在 The Selfish Gene 的末尾把复制的逻辑从基因推到文化。文化像一个基因库，其中最小的可复制单位不是基因，是模因，meme，一段旋律、一个观念、一段被反复转发的视频都算。传播力更高的模因，会像基因一样成为自然选择的宠儿，也会反过来约束人的行为。
有意思的是，模因的约束力有时大过基因。这正好解释了一个生物学上的反常：一部分神职人员能长期禁欲。禁欲直接违背基因的繁殖律，可当宗教这套模因投射出足够强的自我意识，它就能压过基因编码的冲动。用道金斯的话说，人的文化已经在某种程度上和生物律离了婚，独身就是最明显的证据之一。
这条和 文化是心智的寄生虫 是同一视角的两张卡，得分清界线。那一张讲文化像寄生虫，只顾复制自己、未必对宿主有利；这一张讲的是文化如何反过来压制基因，让人做出违背繁殖本能的事。至于禁欲这种压制会不会反噬，越想压下一个念头，它抓得越牢 给了另一半答案：用力按住一个欲望，有时反而喂大它。君子远庖厨 那种对本能的克制，也是同一类用文化改写生物冲动的动作。
A meme is the smallest piece of culture with potential immortality.
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- The Selfish Gene
道金斯后来用 meme 描述观念的传播。文化里也有自己的复制单位，与基因不是同一种东西，只是都可以从"什么最容易复制"这个角度观察，参见 文化是心智的寄生虫。