占卜与语言：古罗马文化中的语义转化与词汇衍生

Word Comparison

古罗马的伊特鲁利亚人有通过观看飞鸟来占卜凶吉的做法。巫师用魔杖（lituus）在天空中画出一个区域（templum），观察鸟在该区域的飞行，通过鸟的飞行来判断吉凶。（lituus怎么看起来有点好吃？）

拉丁语templum本意是“划出来用来占卜的区域”，其中的tem就是“划分”的意思。而单词contemplate由拉丁语com和templum构成，其中的com表示加强语气，contemplate的本意是“划出一片区域，然后仔细观察”。所以contemplate既含有“注视”的意思，又含有“沉思”的意思，因为占卜时需要在仔细观察的同时思考所见迹象所表示的吉凶意味。

划出的这片空间拉丁文叫templum，占卜者往往也同样地在地面上划出一片区域，也称之为templum，最后templum转义指伫立在那里的建筑物，即寺院、庙宇、神殿。后进入法语转写成temple。

用观察飞鸟行动等方法来预卜未来的“占卜者”拉丁语叫做ausper，含有bird-watcher（鸟类观察者）之意，之后写作augur，两个词都英语吸收。而这种飞鸟所显示的“兆头”拉丁文则作auspicium，随后在16世纪从法语融入英语中，成为auspice指“预兆”，尤指“吉兆”，因此由auspice派生的形容词auspicious表示“吉祥的”。

在古罗马军队中只有统帅才能请人预卜战争的胜负。假若部下打了胜仗，也会说是上司卜得吉兆的结果。同样地，要执行一项计划，假若兆头吉祥就有可能获得支持和赞助，所以auspice在现代英语中往往转义表示“支持、“赞助”，且多以复数形式出现于under the auspices of这一短语之中。

古罗马人就职时，往往会先进行占卜，占得吉兆才会举行就职仪式。所以表示就职的单词是inaugurate，源自拉丁语in（into，入职）+augurare（augury，占卜）构成，字面意就是“占卜取得吉兆后就职”。

鸟占作为一门学问死了两千年，但它还活在 contemplate 的"注视兼沉思"里、temple 的地基里、auspicious 的吉利里——一整套占卜术的残骸，埋进了四五个日常单词，参见 词是废弃理论的化石。

——收入 词语的化石层 · 写作