源于拉丁语 trivium，由tri- 'three' 加 via 'way, road'构成，字面义为“三条路的会合点”。三条路引申为“三艺”。
古罗马大学有七门liberal arts，称为“七艺”。“七艺”可分为“四艺”和“三艺”两类。“四艺”即quadrivium，指算术、几何、音乐和天文；“三艺”即 trivium，指语法、修辞和逻辑(grammar, rhetoric, and logic)。在两类学科中，“三艺”被认为是基础，入门的学科。因而逐渐演变出trivial的琐碎的，不重要的含义。
🫧 但仔细想来，trivium，语法，修辞和逻辑某种意义上也许比算术几何音乐和天文更重要。带着小面式形容和夜航船的精神内核。可能这也是为什么trivial一词使用频率最高的搭配是seemingly trivial。
以上不论是哪种说法，都肯定英语trivial 一词源于拉丁语trivium 。其实“三艺”一义也是从“十字路口”引申的。更确切地说，trivial 是直接从trivium 的形容词形式 trivialis 演变过来的，15世纪进入英语，故最初含有of the crossroads （十字路口的）和belonging to the trivium（三艺的）之义。其含义“琐屑的”、“不重要的”、“平凡的”等都是16世纪以后从这一原义引申的。