假道学会弄假成真
《写在人生边上》里一句反直觉的观察，出现在他挖苦中年文人之后：
反过来讲，假道学来提倡道德，倒往往弄假成真，习惯转化为自然，真正地改进了一点儿品行。调情可成恋爱，模仿引进创造，附庸风雅会养成内行的鉴赏，世界上不少真货色都是从冒牌起的。
这四个例子排的是同一个方向：先有动作，后有实质。 而通常人假设的顺序正相反，认为要先真心喜欢才谈得上鉴赏、先真的爱了才算恋爱。
身份型习惯：身份由重复行动提供证据 是这条最系统的版本：身份不靠宣称，靠一件件做过的事提供证据，而做的时候动机是什么并不进入这份证据。一周只练一种德行 是富兰克林照这个顺序设计的一整套办法，道德确信不够，德行还要练成习惯 是他自己给的理由：知道什么是对的，和在那一刻做出来，中间隔着一整套习惯。
请求一次小帮助，可能让对方更愿意继续帮你 是同一台机器在别人身上的样子：帮过你之后，他会修改对你的看法来消解不适。 认知失调会把解释推向自我辩护 提供了一种可能的解释，而钱锺书这条是它少见的正面用法：让不适去驱动一个人变好，而不是变坏。
钱锺书自己也留了边界。 同一篇里他先说的是：假使自己要充好人，总先把世界上人说得都是坏蛋；自己要充道学，先正颜厉色，说旁人如何不道学或假道学。 也就是说这台机器同样能只停在表演那一层，分辨的办法不在动机，在时间：看几年之后那个人的实际行为有没有跟上。
越在意别人如何评价自己，越可能只看见自己 和 认真的事应当默默进行，一夸耀就变味了 是从另一头给的警告：还要看后来有没有持续的实际行为，不能只凭表演判断。
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- 写在人生边上
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