萨特：存在先于本质，所以自由是唯一的地基
刘擎西方现代思想讲义 讲萨特，起点是一句很丧的话：人是一种徒劳的激情。 人拥有无限的潜在可能性，这种潜能总会逃到已占有的东西之外，直到死去，人才终于获得一个固定、填满、不变的本质。活着的每一刻，我们都在追、都在占有，但真正想要的那种满足永远够不着。
但萨特没有停在这里，他反手把这句丧话变成了自由的地基。存在先于本质，没有什么预先给定的东西把人固定住，所以人永远不会"是"什么，只会永远"正在成为"什么。用舞台来比喻，人可以承担不同角色，却不必被某一个角色完全定义。这不等于现实中的选择没有条件和限制。这份自由也意味着，人不能完全用既定身份替自己的行动作解释。
这份自由的代价是没人能替你承担责任。你做了选择，就只能独自承担，这份责任分不出去，也让渡不掉。
这种没有预设意义、仍然必须选择的处境，在这篇笔记里被概括成八个字：看清真相，继续战斗。 人是徒劳的激情，人注定孤独，但那又如何？既然可以选择，那就去选择，然后为选择负责，别的没什么好说的。我们都是推石头的西西弗斯，但西西弗斯是幸福的，因为登上顶峰的斗争本身，就足以充实一个人的心灵。这里借西西弗斯表达的是一种联想，不应当作萨特的原话。
自由不是免费的，它逼出另一个后果，见 注视会把人变成客体。
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也见 萨特：存在先于本质，所以自由是唯一的地基——两条路走的是同一片虚无，方向一致。
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萨特：存在先于本质，所以自由是唯一的地基、注视会把人变成客体。
- 注视会把人变成客体
在 萨特：存在先于本质，所以自由是唯一的地基 的分析里，自由与主体性相连；他把人与人的关系理解为主体性的争夺，人试图把对方变成客体，以保住自己的主体地位。
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自由和孤独在这里有着共同的背景。你越是不被任何群体定义，就越没有一个现成的答案告诉你该信什么、该怎么活。这与以下讨论相关： 理性的铁笼，既囚禁我们也庇护我们 和萨特那句"人的存在原本就是虚无"，见 萨特：存在先于本质，所以自由是唯一的地基。