把意思投掷出去

古希腊语 ballein，"投掷"。这个动作被古希腊人掷进了三个方向，落地长成三个英文单词：

• parable（寓言）：para-（旁边）+ ballein——"掷到旁边"。不正面说破，把意思丢在正题旁边，让听者自己拾起。间接，正是寓言的全部技艺，参见 故事的力量。
• symbol（符号）：sym-（一起）+ ballein——"掷到一起"。symbolon 本是掰成两半的信物，两位当事人各执其一，合得上即相认。所有符号至今仍是这枚信物：一半在物，一半在心。
• problem（问题）：pro-（向前）+ ballein——"掷到面前"。problēma 是被丢在路中央挡住去路的东西。问题从词源起就不是抽象名词，是必须搬开才能继续走的障碍物。

同根还有一枚更阴的：diabolos,dia-（横穿）+ ballein——"掷来掷去挑拨"的中伤者，后来成了英语的 devil。旁掷为喻，合掷为信，前掷为题，乱掷为魔——一个"扔"字的四种落点。

这类一根词根开出一串词的标本，收在 词语的化石层。