语义的广义化

语言中有很多词汇都是从具体的、物理的概念扩展到更为抽象的意义，以下是一些例子：

  1. "grasp"： 最初指代“紧握”或“抓住”物体，但现在也可以表示“理解”或“领悟”一个概念。
  2. "see"： 最初的意思是用眼睛观察，但现在也表示“理解”或“认识到”，例如：“Oh, I see what you mean.”
  3. "handle"： 除了“拿”或“持有”外，它也可以表示处理或管理，如“handle a situation”。
  4. "digest"： 虽然这个词最初表示食物在体内的分解，但它也可以表示“思考”和“理解”信息，例如：“I'll need some time to digest what you've just told me.”
  5. "throw"： 在“投掷”或“抛出”的意义之外，这个词也用于表示出乎意料或令人困惑的事情，例如：“The question threw me off.”
  6. "reflect"： 最初表示像镜子那样的“反射”，但也有“思考”或“反思”的含义。

为什么会这样？

  1. 隐喻的力量： 人类思考和语言表达的过程中经常使用隐喻，将熟悉的物理体验应用于不熟悉或抽象的概念上，从而更好地理解和描述它。
  2. 经验的普遍性： 具体的物理动作或感觉，如“看”或“抓住”，是人类的共同经验。因此，这些词汇的扩展用法使得人们在不同的文化和语言背景下也能理解这些抽象概念。
  3. 语言的经济性： 为了表达新的概念或情感，人类往往会选择已有的、熟悉的词汇，并赋予它们新的意义，而不是每次都创造新词。
  4. 交流的需要： 在交流中，为了使对方更好地理解自己的意思，人们会使用具象的动作或事物来形容抽象的概念。

——收入 词语的化石层

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  • Broom

    这个词的发展反映了一个常见的语言现象，即一个词从特定的含义逐渐转移到与其相关的更广泛的含义。在这种情况下，一个描述特定灌木的词逐渐转移到了描述由该灌木制成的工具——扫帚。

  • Butcher

    butcher的意义不断扩展。除了指肉铺的商人之外，它还被用作动词，意为“粗暴地杀害”或“残忍地处理”，从而引申出其对暴力或残忍行为的描述。

  • Cancel

    “cancel”这个词的词源与古老的书写习惯有关，但它在现代社会中的应用已经远远超出了其原始的意义。

  • Hazard

    “hazard”这个词的起源与赌博和不确定性有关，但它已经从一个具体的游戏演变为一个描述各种风险和危险的常用词汇。

  • Ponder

    当我们使用 "ponder" 时，其实在某种程度上，我们是在“称量”或“权衡”我们的思想，就像我们在天平上称量物体一样。这展现了语言如何从具体的物理动作扩展到更为抽象的思考过程。

  • 语义变化 Semantic Change

    1. 语义的广义化（Semantic Generalization） ： 当一个词的意义从具体扩大到更为一般。 例子 ： “holiday” 原来在老英语中指的是“圣日”，但现在它可以指任何庆祝活动或休息日。 2. 语义的狭义化（Semantic Specialization） ： 当一个词的意义从广泛变得更为具体。…