等级制度是偶然固化的
复杂社会大多有等级，但各地拿来分级的标准并不一样。印度看种姓，奥斯曼看宗教，美国长期看种族。Harari 认为，这些等级通常没有事先设计好的逻辑。某些历史条件先把人分开，受益者再补上一套解释，几代以后，偶然就成了传统。
美国的种族等级是一个例子。非洲离美洲较近，当地已有奴隶市场，而且非洲人对疟疾和黄热病有部分免疫，欧洲劳工反而容易病死。抗病原本是生理优势，最后却增加了被贩卖为奴的概率。种族主义的神学和生物学解释，是制度形成以后才逐渐补上去的。
这和 情境论 里的 vicious circle 很像。历史处境先造成差别，差别又被拿来证明原来的制度合理。想象的秩序不愿承认这种出身，因为一旦承认规则起于偶然，人们自然会问它还有没有必要继续。
It is an iron rule of history that every imagined hierarchy disavows its fictional origins and claims to be natural and inevitable.
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- 先看处境，再看性格
同样的思路也可以拿去看社会制度。历史先制造处境，人又把处境解释成某类人"天生如此"，参见 等级制度是偶然固化的。
- 农业革命是史上最大的骗局
从数量看，农业让基因赢了；从分配看，余粮又养活了一小撮精英。普通农民是不是赢家，就很难说了。若把视角再翻一次，受益最大的甚至可能是小麦，参见 是小麦驯化了人类。
- 尼安德特人的消失
另一种是竞争甚至屠杀。智人与尼安德特人争夺食物和领地，冲突可能加速了后者的消失。这只是解释之一，不能从今天的种族冲突直接倒推出史前发生过什么。智人抵达新地区以后常伴随物种灭绝，参见 智人是生态的连环杀手；人类内部又怎样替差别补上等级解释，参见 等级制度是偶然固化的。
- 想象的共同体
这种合作当然没有重力那么稳。重力不需要人相信，国家、公司和人权都需要。相信的人少到一定程度，秩序就会垮掉，所以它总要有人维护，也很容易被拿来把偶然的不平等说成天经地义。金钱和宗教都是靠这种办法运转的。
- 想象的秩序为什么脆弱
一种秩序想活得久，就得让人忘记它是人造的。等级制度因此总喜欢把自己说成自然、古老、不可避免。看清它的来历，至少会知道这些规则并非从来如此，也不必永远如此。
- 生物学开放，文化设限
这句话和那团刚熔化的玻璃可以放在一起。人的可塑范围很宽，文化负责把它塑成少数几种样子。等级制度是偶然固化的 也常把文化规定说成自然规律，因为承认规则是人定的，就会暴露它原本可以改。所以下次听见"这不自然"，还得再问一句：是生物学不允许，还是有人不允许？
- 群体一旦形成，差异就会被夸大
想象的共同体 说明故事怎样让陌生人合作，这张卡记下合作的另一面：故事把一些人收进“我们”时，也在画出“他们”。当区别被解释成天性与价值高低，它又会进入 等级制度是偶然固化的。